Resulta altamente significativo hoy en día, revisar los diversos enfoques y perspectivas que nutren a las investigaciones al interior de los sistemas universitarios y centros de investigación. En este contexto la publicación de Donatella Della Porta y Michael Keating responde precisamente al debate actual: ¿metodologías de investigación cuantitativas versus cualitativas o, perspectivas pluralistas?
El libro recoge los aportes de diversos especialistas en metodologías de la investigación. Desde la Ciencia Política, pasando por la Sociología y las Relaciones Internacionales, el texto introduce al lector tanto en el debate contemporáneo sobre las diversas formas de investigación, así como las diversas perspectivas y concepciones epistemológicas que nutren a los especialistas.
La obra publicada en el presente año por la Editorial Akal se divide en 16 capítulos agrupados en dos partes. En la primera -Epistemología y Filosofía de las Ciencias Sociales- se abordan desde aspectos ontológicos de la investigación hasta las premisas más fundamentales de esta última. Los capítulos que constituyen esta parte del libro son: 1) ¿cuántos enfoques hay en ciencias sociales?, introducción epistemológica; 2) teoría política normativa e investigación empírica; 3) explicación causal; 4) constructivismo: qué (no) es y su importancia; 5) cultura y ciencia social; 6) institucionalismo histórico; 7) teoría de los juegos; 8) racionalidad y reconocimiento.
Sin duda un capítulo de gran importancia en esta parte es el de explicación causal. En este se identifica un supuesto ontológico fundamental que subyace a las metodologías o enfoques que buscan relaciones causales, la idea de un mundo observable y reconocible gracias a la existencia de patrones regulares que permiten la formulación de generalizaciones y de comprobaciones gracias a la observación y comprobación empírica. La obra enfatiza que buena parte de los análisis de explicación causal buscan elementos como la regularidad y la generalización, la fiabilidad y la replicabilidad, la validez, la predicción y la parquedad. Un punto que destaca en este apartado es la precisión que se establece cuando se desean formular análisis causales con la premisa del escrutinio empírico. Existen procedimientos concretos que resultan útiles cuando se estudian fenómenos sociales. Entre estos la obra resalta los enfoques deductivos e inductivos, la estadística comparativa, los mecanismos causales, los marcos explicativos y explicaciones modulares y la reconstrucción causal.
Otro capítulo interesante es teoría de los juegos. Christine Chwaszcza, profesora de filosofía en la Universidad de Colonia y autora de él, subraya que este enfoque es utilizado para dos cosas. La primera, explicar la conducta de los individuos en entornos sociales según sus motivos y razones y, la segunda, como modelo abstracto para el análisis de la estructura dentro del paradigma del individualismo metodológico. La utilidad de este enfoque para esta autora se encuentra en la ventaja de ofrecer explicaciones plausibles para entender el comportamiento individual en la interacción con otros. Así también, resulta ventajoso para fines analíticos otorgando escenarios hipotéticos o rutas de comportamiento en las interacciones entre los individuos.
La segunda parte -El diseño de investigación- está constituida por 7 capítulos que son: 1) conceptos y formaciones de conceptos; 2) análisis comparativo, la investigación basada en casos frente a la investigación basada en variables; 3) estudio de casos y seguimiento de procesos: teorías y prácticas; 4) análisis cuantitativo; 5) el diseño de la investigación social y política; 6) enfoques etnográficos y; 7) comparación entre enfoques, metodologías y métodos.
Un capítulo valioso en este apartado lo representa Análisis comparativo, la investigación basada en casos frente a la investigación basada en variables. Aquí Donatella Della Porta enfatiza acertadamente las características del método comparativo, recalcando la existencia de tres enfoques: el experimental, el estadístico y el comparativo propiamente tal. Esto naturalmente si se desea el trabajo con variables. Para la autora -tomando la investigación de Smelser (1976: 204)- existe una profunda diferencia entre la investigación basada en variables y la investigación basada en casos. Esta diferencia es el concepto de explicación. De esta manera cuando el investigador observa casos agrupados, busca las variables que se afectan causalmente entre sí. No obstante, cuando observa casos individuales aspira fundamentalmente a una comprensión de una unidad compleja, a través de las relaciones entre sus partes constituyentes.
La autora concluye que en un estudio basado en casos (como en la comparación histórica y cualitativa), las explicaciones son genéticas, es decir, se basan en la reconstrucción de los orígenes de un acontecimiento determinado. Aquí las generalizaciones son concretas y no se buscan regularidades estadísticas sino más bien tipos ideales, cuyo aporte más valioso es la comprensión de los fenómenos.
Otro capítulo importante es el de Zoe Bray - Enfoques etnográficos- donde se destaca el valor de la flexibilidad del proceso investigativo etnográfico, resaltando que la recogida de datos es a través de la observación participativa y la realización de entrevistas abiertas. Un capítulo valioso ya que se intenta una definición histórica sobre la etnografía, se describe sus principales enfoques (naturalista y holístico), junto a los tipos de métodos etnográficos. Pese a que el capítulo no aborda en profundidad las dificultades del investigador y de la investigación etnográfica, este ofrece un sucinto panorama de las consideraciones fundamentales en el diseño de la investigación bajo este paradigma.
La obra, sin pretender ser un estudio acabado sobre las principales corrientes y enfoques de investigación, ofrece a los estudiantes universitarios los principales paradigmas y concepciones epistemológicas existentes en la actualidad. Sin duda, una valiosa obra de consulta para estudiantes y académicos vinculados a las diversas ciencias sociales que desean la rigurosidad en la investigación.RM
Bibliografía
Della Porta, D. & Keating, M. (2013). Enfoques y metodologías de las ciencias sociales. Una perspectiva pluralista. Madrid: Akal.
Smelser, N.J. (1976). Comparative Methods in the Social Sciences. Englewood Cliffs, N.J.: Prentice Hall.
Sobre el autor
Juan Alberto Castañeda es Doctorando en Sociología por la Universidad Alberto Hurtado, Chile. Magíster en Estudios Sociales y Políticos Latinoamericanos, Universidad Alberto Hurtado, Chile. Entre sus líneas de especialización se encuentran: Sociología Analítica y Educacional, Metodología de Investigación.
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Recibido: Diciembre 2013 Aceptado: Marzo 2014 |